Что такое Самуи?

Ко Самуи (тайск. เกาะสมุย, «Ko» по-тайски - остров) — один из самых живописнейших островов Таиланда, расположен в Сиамском заливе Тихого океана. В настоящий момент всё ещё является  частью тайской провинции Сурат Тхани, хотя местные власти обещают в скором времени закрепление за островом самостоятельного статуса. Остров расположен примерно в 700 км от Бангкока и всего в 35 км от материка. Он является третьим по величине островом Таиланда, площадью 228.7 км², с населением более 50 тысяч человек по данным на 2008 год. В пик туристического сезона оно иногда достигает двух миллионов человек.

Самуи очень популярный курорт — только гостиниц на острове около 200, не говоря уже о частных виллах, сдаваемых внаем туристам. На острове прекрасная первозданная природа - белоснежные песчаные пляжи, коралловые рифы, непроходимые джунгли, живописнейшие горы, чистейшие водопады, озёра и множество кокосовых пальм.

Считается, что остров был обнаружен рыбаками с Малайского полуострова полторы тысячи лет назад, однако, первым документальным свидетельством о Самуи является нанесение острова на морские карты китайской династии Мин, датируемые 1687 годом под названием Pulo Cornam. Происхождение современного названия «Koh Samui» - достоверно не известно. Возможно,  источником послужило название одного из местных деревьев — mui, или это измененное китайское слово Saboey, которое переводится как «убежище». Одно можно сказать с уверенностью – коренные жители очень гордятся тем, что они Chao Samui (название народности).

До начала 70-х годов, Самуи жил  изолированной самодостаточной общиной, не имеющей  постоянной связи с материковой частью Таиланда.  Лишь с появлением туристов здесь стали прокладывать дороги, основная  из которых – кольцевая, опоясывает остров по всему побережью и имеет длину 52 км.  Через центральную часть острова до сих пор можно пробраться только на специальных джипах.  И только в  конце 80-х годов Управление иностранного туризма Таиланда превратило Самуи из излюбленного пристанища «дикарей» в международный курорт.

В настоящее время основными доходами населения являются не только экспорт каучука и кокосовых орехов, но и туризм. Хотя, по прежнему считается, что очарование Самуи - в его тишине, романтическом уединении, нетронутости дикой природы, сегодня это вполне современный уголок цивилизации со всеми её соблазнительными плодами. А посещение острова круизным лайнером «Королева Виктория» во время кругосветных путешествий является дополнительным подтверждением роста популярности Самуи среди туристов.

Действительно, остров Самуи стал излюбленным местом отдыхающих. Трудно найти на территории Таиланда второй такой экологически чистый курорт, ведь остров является заповедной зоной, а размещение любых промышленных производств здесь запрещено. Всё это в сочетании с тайским радушием, мягким климатом, теплым океаном, массой развлечений и доступными ценами, постоянно притягивает поклонников как активного отдыха, так и ищущих уюта и спокойствия.

Добраться до Самуи можно самыми разнообразными путями.
Воздушными воротами острова называют современный аэропорт, который был включен в список десяти лучших аэропортов мира по результатам ежегодного опроса «Best Travel Brand 2007», проведенным одним из передовых туристических журналов Азии - Smart Travel Asia. Отсюда выполняется более 30 ежедневных рейсов авиакомпаний Bangkok Airways и Thai Airways International в Бангкок, Паттайю, на Пхукет, а так же в Гонконг, Сингапур и Малайзию. Морские ворота острова – это множество пирсов. Самые крупные из них, это «Seatran Ferry», «Ratcha Ferry» и «Lomprayah». На комфортабельных паромах «Seatran» и «Ratcha», пирсы которых находятся в западной части острова, можно за полтора часа добраться до ближайшего пункта на континенте - DonSak. Скоростные катамараны «Lomprayah» осуществляют рейсы на соседние острова Ко Пханган, Ко Тао и до города Сурат на континенте. Так же широко распространен найм частных быстроходных катеров в любых направлениях.
К услугам желающих, автобусные и железнодорожные маршруты. Отправляясь с Самуи через паромную переправу, на континенте их путешествие продолжается наземным транспортом.

За последние 10 лет на острове построено много современных гостиниц. Самые известные бренды туристического бизнеса размещают тут свои отели. К их числу можно отнести отели сетей «FourSeason», «Amari», «Ibis», «Centara», «W Retreat» и другие. На Самуи можно найти жилье на самый разнообразный вкус и кошелек. От пятизвёздочных отелей и курортов за несколько тысяч долларов в сутки с полным эксклюзивным сервисом, до доступных гестхаусов за несколько сотен бат.

Остров Самуи разделен на несколько туристических зон по географическому принципу. Самые известные и популярные это: Чавенг (Chaweng), Ламаи (Lamai), Натон (Nathon), Майнам (Maenam), Бопхут (Bophut), Талинг-Нгам (Taling Ngam).

Пляж Чавенга - самый знаменитый и красивый, расположен на восточном побережье острова. Панораму этого шестикилометрового пляжа составляют живописные бухты, плавно переходящие одна в другую, пляжи с мелким белым песком и кристально-чистая вода. Здесь находится множество отелей и бунгало на любой вкус, это и роскошные пятизвёздочные отели, и даже «бюджетные» бунгало, сохранившееся ещё со времен, когда Самуи был раем для бэкпекеров. Стоимость проживания в отеле на Чавенге выше, чем в других частях острова, однако Чавенг остается местом, где сконцентрированы основные развлекательные заведения, клубы, бары и рестораны.

Вторым по величине пляжем острова можно назвать Ламаи, по своей красоте он соперничает с Чавенгом. Здесь отличное море, особенно в южной части залива, а гранитные валуны прекрасно дополняют пейзаж.

Большинство банков и государственных учреждений расположено в административной столице острова - Натоне, и именно из этого района острова осуществляется основная связь с материком и другими островами, так как здесь находится основной пирс «SeatranFerry». На прибрежной дороге расположены хорошие рестораны, где можно вкусно и недорого пообедать или поужинать, наслаждаясь потрясающими видами тропического заката, считается, что именно здесь морская еда самая свежая. В магазинах представлены товары из тикового дерева и всевозможные изделия искусных мастеров из разнообразных природных материалов. А прогуливаясь по улочкам, сохранившим старые китайские дома можно тонко почувствовать всю экзотичность местной истории.

Район Майнам расположен в северной части острова Самуи. На пляже этого района были построены первые отели острова Самуи. Недалеко от побережья находится интересная деревушка, построенная в китайском стиле. Здесь множество магазинчиков, торгующих изделиями из дерева, большое количество кафе, ресторанов, компаний, предоставляющих в аренду оборудование для дайвинга, и даже есть небольшой китайский храм! Кроме того, в Майнаме два причала - один для скоростных катеров «Lomprayah», а другой для катеров, отправляющихся в залив Пханг-Нга, Национальный Морской Парк Анг-Тхонг, на острова Тао и Нанг-Юан. Пляж Майнам - это замечательное, тихое место, располагающее как к спокойному семейному, так и индивидуальному отдыху.

Район Бопхут (Bophut) расположен в северо-восточной части острова Самуи, между бухтой Майнам и Статуей Большого Будды и простирается на 3 километра. Пляж известен своей чарующей, тихой и романтической атмосферой, чистым желтым песком - он просто создан для спокойного и приятного отдыха. Большой популярностью здесь пользуются разнообразные водные виды спорта, такие как дайвинг, водные лыжи, виндсерфинг, катание на каноэ и прочие. С причалов на пляже Бопхут катера отправляются на острова Пханган, Тао, Нанг Юан и в Национальный Морской Парк Анг-Тонг, а вдоль всей пляжной линии расположились уютные кафе, бары и рестораны.

Пожалуй, самый лучший пляж в западной части острова Самуи это Талинг-Нгам, достаточно уединенный и очень спокойный. Здесь расположено всего несколько отелей, которые находятся на достаточно большом расстоянии друг от друга. Местность очень живописная, пляжная линия небольшая, но уютно окаймлена пальмами, а глубина моря очень комфортна для купания. Здесь можно любоваться восхитительными видами заката, возможно, лучшими на острове Самуи. Также неподалеку находится интересный Храм Нара Чха Роен.

Множество туристических компаний и частных предпринимателей, будут рады предложить свои услуги туристам по организации досуга. Небольшой остров Самуи, действительно, богат своими достопримечательностями, как рукотворными, так и теми, над созданием которых потрудилась сама природа.

Главная гордость Самуи это 12-ти метровая статуя позолоченного Биг Будды (Big Budda), сидящего в позе лотоса. Биг Будда расположился на вершине маленького острова Фан, соединенного с Самуи узкой дамбой и проложенной по ней дорогой. Биг Будда легко заметен еще на подлете к острову Самуи, его статуя является своеобразной визитной карточкой острова. Для местных жителей статуя Биг Будды – это самое почитаемое и священное место, имеющее глубоко религиозный смысл. Поднявшимся к Биг Будде посетителям, открывается потрясающий вид на морскую гладь Сиамского залива и соседний остров Ко Панган (Koh Phangan). При статуе Биг Будды находится действующий буддийский храм Ват Пра Яй (Wat Phra Yai) и школа. В школе каждый желающий может постичь основы философии буддизма и обучиться технике медитации.

Недалеко от Биг Будды расположен Храм Плай Лаем (Wat Plai Laem) – это современное творение буддийской архитектуры. Храм был построен в 2004 году на пожертвования местных жителей. Тонкая ручная работа чувствуется в гармоничном сочетании всех элементов храма, выполненных в основном в ярких и насыщенных тонах. Внутреннее убранство храма составляют живописные и колоритные росписи на стенах и потолке, повествующие о жизни Будды.

Камни Бабушка и Дедушка (Grandfather & Grandmother rock) или как их еще называют местные жители Хин Та Хин Яй (Hin Ta & Hin Yai) находятся на южной оконечности пляжа Ламай и являются одним из самых посещаемых мест среди туристов. О происхождении этих необычных камней даже бытует своя трогательная легенда, повествующая о том, что много лет назад во время сильного шторма перевернулась лодка с влюбленной парой на борту. Их тела вынесло на берег, где впоследствии и появились эти уникальные каменные образования.

Парадайз Парк (ParadiseParkFarm) - это едва ли не самая впечатляющая достопримечательность острова Самуи. Причем, интересным это место может быть не только детям, но и взрослым – для этого здесь созданы все условия. Парадайз Парк - это минизаповедник, на территории которого можно увидеть различные экзотические растения, дикие цветы удивительной красоты, особенно орхидеи, искусственный водопад, «охраняемый» гусями, и, конечно, множество различных птиц и животных. Кроме того, благодаря расположению на самой высокой горе Самуи - Khao Pom, из Парадайз Парка открываются невероятные виды, которыми можно наслаждаться, купаясь в бассейне или сидя на террасе уютного ресторанчика. Для удобства посетителей в самых красивых точках сооружены лавочки и крытые беседки для отдыха – здесь можно передохнуть, насладиться живописностью Самуи и соседних островов, сделать фото на память.

Отдыхая на Самуи невозможно не посетить Сад Бабочек (Butterfly Garden) и Аквариум (Samui Aquarium), интересно посмотреть шоу с морскими котиками,  а также непременно нужно побывать на боях быков (Buffalo Fighting)и в Театре обезьян (Samui Monkey Theatre), совершить сафари и насладиться видами природных водопадов Хин Лад (Hin Lad) и Намуанг (Na Muang Falls).

Любители морских путешествий и дайвинга на Самуи будут приятно удивлены мнагообразию открывающихся возможностей. Одно только путешествие в Национальный морской парк Ang Thong не оставит равнодушным никого. Первозданные дикие островки, с уникальной флорой и фауной, на одном из которых расположен птичий заповедник, насчитывающий несколько миллионов птиц, подводные гроты и тропические рыбы, причудливые рельефы и девственные пляжи – все это Национальный морской парк. Самуи известен своими дайв-центрами. Со всего мира сюда съезжаются любители морских погружений. На острове насчитывается несколько десятков дайв-центров, в том числе три с русскоговорящими инструкторами. Не забыты здесь и любители рыбалки. К услугам желающих, рыбалка морская и пресноводная – на местном озере. Гиды гарантируют – ни кто не останется без улова!

Таиланд известен качеством и многообразием медицинских услуг. Самуи в этом не исключение. Самые известные госпитали, расположенные на Самуи это: Samui International Hospital, Bangkok Hospital, Thai International Hospital, Bandon Hospital и Samui Municipal Hospital. Здесь посетителям будет оказан весь спектр услуг от диагностики и экстренной помощи до пластической и эстетической хирургии на высочайшем уровне. На острове большой выбор государственных и частных зубных клиник с современным оборудованием, материалами и высококлассыми специалистами.

Образованию и спорту также уделяется много внимания на Самуи. Более 25 школ доступны для детей и взрослых. В 3 из нихпреподавание ведется на английском языке. Самые известные из которых: общеобразовательная Bluewater International School, здесь обучают английскому, тайскому и испанскому языкам, компьютерной грамотности, математике, истории и географии, искусству и дизайну; школа английского языка International English Company Ltd.; музыкальная школа KPN Music School Koh Samui. Обучаясь в школах Самуи можно получить знания по всем общеообразовательным дисциплинам, тайской музыке и кулинарии и подготовиться к поступлению в колледж. Для профессионального образования на Самуи открыт новый колледж Туризма и Гостиничного дела .

Находясь на Самуи, можно освоить несколько новых видов спорта. Широко представлены школы восточных единоборств – таэквандо, карате, дзю-до, айкидо. Много европейцев, посещающих остров, начинают изучать местный вид единоборств - тайский бокс - муай тай, а почувствовав в себе силы, принимают участие в боях по тайскому боксу на арене Стадиона PetchBuncha на Чавенге. На холмах Майнама, с которых открываются потрясающие морские виды, раскинулись знаменитые гольфовые поля Сантибури «Santiburi Colf Course». Можно просто насладиться игрой в гольф, а можно и поучаствовать в соревнованиях местного и международного уровня. Так что есть возможность,  как поиграть самим, так и оценить игру профессионалов.

Остров Самуи уже стал центром проведения множества международных соревнований. На гольфовых полях Сантибури проводятся Чемпионаты Азии и Этапы Кубка, а теннисные корты принимают профессионалов разного уровня, так в сентябре ожидается приезд одного из самых популярных теннисистов мира – Рафаэля Надаля. Спокойное море и очаровательные бухты по достоинству оценивают участники Международных регат, регулярно проходящих на Самуи.

Для любителей шоппинга на Самуи широко представлены торговые центры, бутики, частные магазинчики. В районе Чавенг, по кольцевой дороге расположились такие торговые центры как «Tesco Lotus», «Big C», «Macro Cash & Carry». Именитые торговые марки представлены в бутиках на Чавенге. Многочисленные магазины «7-11» и «FamilyMart» доступны круглосуточно, здесь можно купить всё самое необходимое и оплатить телефонные услуги и коммунальные платежи. На территории торгового центра «TescoLotus» расположено множество бутиков и ресторанов, боулинг и кинотеатр «MajorCineplex» с тремя комфортными залами, с регулярной демонстрацией мировых премьер. Отдельно можно отметить ювелирные магазины. Их асcортимент приятно поразит самый тонкий вкус. Уникальные изделия, многие из которых изготавливаются на местной ювелирной фабрике-магазине – Лапидари. Авторские работы, всевозможные драгоценные камни в серебряной и золотой оправе – визитная карточка тайских мастеров Самуи.

За последние 10-15 лет, Самуи превратился из патриархального островка в динамично развивающийся, экологически чистый и современный курорт. Здесь всегда рады предложить все самое лучшее приезжающим на отдых и тем, кто решил поселиться на острове навсегда. Мягкий климат, чистый воздух, теплое море, тайское радушие и современная инфраструктура – на острове Самуи есть все что нужно для того чтобы насладиться жизнью!